木のマンションリフォーム・リノベーション　マスタープラン一級建築士事務所-兵庫県西宮市-神戸・大阪・京都・奈良で国産材・自然素材・漆喰や珪藻土を使った中古住宅改装

まずは、今一番日本の山に多く生えている「杉」。

成長が早く、まっすぐにスクスク育つ杉。「真っすぐな木＝直ぐ（すぐ）木」という意味から「スギ」という名がついたと言われるほど、素直に育つのが杉の特徴です。

戦後、荒れ果てた山を何とか再生しようと、この成長の早い杉が好んで植えられました。九州など南の地方では、30～40年もすれば、柱として使えるほどの太さに育ち、戦後の復興を支えてきたのも杉の木です。今、戦後60年をへて、全国には柱はもちろんのこと、梁や桁にも使えるほどの大きな杉が育っています。

杉の材質の特徴は、何と言っても、軽くて柔らかいこと。杉は細胞と細胞の間の空隙が大きく、一般的に軽い木材として認識されています。軽いということは、細胞が密な重たい木材よりたくさんの水分や温度を吸収することができるため、木材としての利点をより多く得られるわけです。このため、杉は、リビングや寝室、さらに子供部屋などのフローリングや壁材として最適な木材です。

杉は木の中心の「心材」と呼ばれる部分がとても水に強く、昔は家の土台として使われていたほどなのですが、中心部分は主に柱に製材されるので、板にすると周りの白い部分（辺材）がどうしても入ってきます。この白い部分はあまり水分に強くなくないので、壁であれば問題ありませんが、キッチンやトイレなど水周りの床にはあまりお勧めできません。

また、「柔らかい」という利点の裏返しで、「傷がつきやすい」のも杉の特徴。だからこそ、衝撃を緩和し、手足に優しいのですが、あまり傷を気にされる方は、もう少し固めの木材（ヒノキやマツ）をお勧めします。

でも、時間とともに色艶が出て、傷も味わいになるのが無垢の木の良さ。特に杉は、飴色に変化して時間がたつほど表情が出てきます。

できれば傷をあまり気にせずに、おおらかにゆったりと住みこなして欲しいと思います。

つづいて「桧」。

桧は、戦後、杉の次にたくさん植えられた樹種で、まだまだ日本各地に使える桧が眠っています。

杉よりも成長が遅く、時間をかけてゆっくりと育ちます。戦後60年をへて、立派に成長した桧は、柱としてはもちろんのこと、フローリングや壁板としてもたくさん使っていきたい素材です。

材質は、細胞が密でキメが細かいため杉よりも重くて硬く、木肌が白く、昔から高級材として好まれてきました。神社仏閣の素晴らしい建物は、「桧づくりだったからこそ今に残る」といわれるほど、建築には適した木材です。世界的にも優れた建築資材として有名です。また、桧の独特の香りは人の心を落ちつかせる、「リラックス効果」に優れているのだそうです。

土台や大引き、根太など、家の構造の要となる重要な部分で大活躍の桧ですが、もちろん、マンションの内装素材としても優れています。

桧は、山に生えている時点では水を嫌い、比較的水分の少ない土地を好むのですが、伐採して柱や板にしたら、不思議なことにとても水に強いんです。さらに、シロアリや腐朽菌にも強いから、杉では少し心配な、キッチンやトイレ、洗面室など、水周りの床に使用しても大丈夫なのが桧の大きな特徴。硬いため傷もつきにくいので、リビングや廊下、玄関周りにも向いています。

ただ、「硬くて傷がつきにくい」という利点の反面、衝撃を緩和しずらく、また表面の冷たさを感じるのも桧です。温度を吸収したり、衝撃を緩和する・・・という仕事は、杉より少し苦手といった感じです。

桧も時間がたつにつれ、光沢を増します。杉よりはどちらかと言えば黄色がかった色合いへと変化します。表面についた傷は、やっぱりわからなくなってきます。

桧は昔から高級素材として扱われてきましたが、今ではずいぶんリーズナブルに使うことができるようになりました。さらに、端材を利用してつくった「集成材」の活用も進んでいます（ただしこの場合、使われている接着剤に気をつけなければいけません）。

カラマツは、マツ科カラマツ属の植物。

このカラマツ属は、ヨーロッパやシベリア、ヒマラヤや北アメリカなどの高山に広く分布する落葉針葉樹です。

カラマツ属の中でも「カラマツ」は、日本の高原を代表する植物で、長野県や群馬県、さらに北海道などのスキー場などに多く植えられています。

カラマツは、落葉樹なので、新緑や紅葉（写真のように黄色く色づく）がとても美しいのが特徴。そのあたりが、他の針葉樹とは大きく異なります。

カラマツは日当たりのよい場所を好み、成長が早いので、たとえば何かの原因で森林が消失した場所に、真っ先に生える樹木のひとつです。

成長がいいので、戦後の植林時代には、杉や桧と並んで好んで植林され、中部地方より北の寒冷地では、あちこちにカラマツの人工林が存在します。

葉っぱは、マツより短めのとがった形で、20～40本が束状に生え、材質はヤニが多く、乾燥によるねじれが大きく生じますが、現在は、ねじれの少ないカラマツも開発されています。

でも、一般的には、このねじれは嫌われ、そのまま使われることは少なく、木造公共施設の建築などに、大断面集成材として使用されることが多いんです。

たとえば、日本人選手が大活躍した「長野オリンピック」のスピードスケート会場となった「エムウェーブ」も、長野県産カラマツの集成材で建造されました。

けれど、赤みの強い艶のある材質だから、本当はフローリングなどの内装材として使うと、とても美しいのがカラマツ。ヤニ成分が多いので、水や汚れにも強く、傷がつきにくいのも特徴。

リビング、キッチン、洗面室に・・・ぜひ、内装材の選択肢に加えてほしい素材です。